Christopher Alexander绝非等闲之辈——他是个高瞻远瞩的建筑家，重构了我们看待居所的方式。1936年生于维也纳，其后在英国成长，Alexandar在剑桥和哈佛修读数学和建筑，把大部分职业生涯贡献了给加利福尼亚大学伯克利分校。凭借跨学科学历，他以独特的分析角度审视建筑，并结合数学知识和他对设计哲学的浓厚兴趣，而他的作品亦被多个领域取用。
于其1965年散文《城市并非树形（A City is Not a Tree）》中，Alexander阐述了他对现代主义城市规划的初期见解，内容环绕“关系规模（scales of relationships）”的概念。这个概念厘定了他的职途，至今依然是一项紧迫的议题。文中批评规划者采用树状架构进行设计的倾向，以致每个节点（node）只与其父节点（parent node）单线连接。他认为城市更像半网格结构（lattice），许多节点形成许多线性关系。
他的影响之大，可见于其1977年著作《建筑模式语言（A Pattern Language）》。此书载录253个空间设计模式，涵盖房间规划到城市结构。每个模式都以抽象的空间概念，作为信念系统里的词汇，以简单想法提出重大建议，比如：每个房间的两则应该有窗户，或每个社区都应该有聚集的地方。此书以非线性模式编写，读者能以任何次序探索这些模式，涵盖各种大小规模的实用和范例，成为一本为大众而设的设计指南，协助他们创造自己的空间和社区。《建筑模式语言（A Pattern Language）》中的格言具备无限的可塑性，以昔日例子为鉴，开创未来的崭新建筑。
他对都市主义的民主见解影响深远，在针对高度现代主义（ high modernism）的上而下（top-down）规划方式的点评中尤其显著。相比现代主义建筑师的大规模刻板设计，Alexander主张一个以人为本的渐进式模型推动城市发展。于1980和1990年代,他的构思，包括由房间到城市按规模调整设计，协助建立了新都市主义的基础，目标创造一切徒步可达的社区，以修正都市蔓延（urban sprawl）的祸害。Alexander强调以社群为中心的小空间的重要性，反映他的信念：都市空间成功与否，取决于能否孕育正面互动。
时至今日，Alexander的著作依然是建筑师和城市规划师的重要读物。虽然有些人认为他的主张不适合现金的超级都市，但是身处日益冷漠的大都市，我们必须重建富有人情味和社区关怀的空间。Alexander秉持渐进式成长、社区参与和尊重建筑历史的原则，提醒我们优秀的建筑不仅关乎美学，更该为人类关系打造不同层次的交流基础：一对一、家庭、小区以至村落。在急速都市化的年代，Alexander的想法让我们明白人文主义建筑的重要性。
原载于: A City Is Not a Tree, A Pattern Language, US Modernist Archives
