曾经在天水围天瑞邨的有盖走廊制作画作，被途经的街坊斥责为“扰乱社区”，到现在街坊已经见惯不怪，甚至认得一个个“搞艺术”的面孔；基督教女青年会“天拉吧”的策展人陈憬樟，做过社工，也做过蓝屋等地区的文化保育，目前已在天水围做了逾五年的社群艺术工作。“要在社区做艺术，必然要先认识当区现有、已存在的东西，才能开始做创作，当中需要时间。”
他上年做过一个剧场，讲述首批天水围居民的故事，提到当年新市镇交通未完善，有个婆婆要徒步来回元朗上班，夏日暴晒下提着饭盒，中午已经发臭 ——天水围自1992年至今已发展逾三十年，如今重新用剧场回顾这段记忆，陈但觉有趣。“把故事延展到今日，有一种对照，也回应了自己当下的状态。艺术是一个很好的载体，令区内和区外人得以重新认识社区。”陈如是说。
不只天水围，社群艺术近年在香港的整体发展越见蓬勃。社群教育研究者王基信认为，社群艺术强调的是一班人面对面的交流和合作，当中的“交流”，就是群体和艺术创作的本质。他忆述一次展览目睹参展的伯伯自豪地向别人介绍自己的画作，表示“我是艺术家来的”。他认为这种感觉就像在行“毕业礼”，当中涉及数以年计的长时间心血，把成果真实地展示人前 ——二人不约而同地认为，近年花心思做这些工作的人，越来越多。
回应社会的"深耕细作”
香港社区艺术的真正兴起，其实只是这十数年的事。陈憬樟认为这种气氛和香港近年一些议题，包括天星码头等的保育思潮有关，加上社会运动的发生，促成了各种艺术参与活动。他表示，近年“深耕细作”的思潮好像强烈了，有不同的团体都在做地区工作。从大家在街边一起捉“宠物小精灵”，到有规划地举办天秀墟、社区音乐会和展览等，不论大家喜欢与否，活动都越见丰富。“不同人都在寻找走入社区的方法，做大家擅长的事，以去介入和参与一个地方。 ”
王基信更认为， 社群艺术中的“社群 ”（Community），已不再局限于“人”或者“社区”。在近年长时间累积的关注之下，大家甚至更明白“土地”的本质，以至如何将其运用到艺术其中。有艺术家会去山村当地耕田或者进行其他活动，和整片香港土地的连系多了，大家也更能理解艺术和建设、房屋、政治等等各种议题的关系。他看到大家重新走在一起，不只有社区建设的人参与，也有擅长与人沟通的社区工作者、艺术家参与其中。这些，都是近年来大家深耕细作、累积得来的成果。
社群艺术的力量
论社群艺术的力量，必先从当今社群的现况说起。透过参与艺术创作的过程，参加者能专心一致做好一件事，当中寻找到快乐。王基信形容这种真实参与的感觉“很实在”， 甚至有“救火”的作用，让很多精神崩溃、和身边人关系不融洽、甚至抑郁症病人能和艺术直接对话。他以雨伞运动期间的作品为例，社运过程中人们参与了艺术创作，一来拥有了视觉、声音的话语权，二来在过程中能够表达、抒发感情，进行批判思考，最后可以达致平静和治愈自己的作用。当各人重新聚焦，艺术的创作过程已经超越了单纯的意见表达。除了上述例子外，艺术家策划社区艺术活动时，都会构思怎样才可以令一个活动“变得好玩”、令参与者更加投入，“治疗作用“等的附加效益就会自然而然地发生。
透过社群艺术，也令“美” 得以在不同群体重新展现。陈憬樟认为，社群艺术并不一定需要划分特定的目标群众和阶层。例如他在天水围的活动，有些人会特意跨区来参加，这种跨区的沟通和交流，本身已摒除了草根”和“高雅”之分， 在本质上回归与艺术对话。他提到曾在天水围举办音乐会，也认识有艺术家在太古举办足球活动，甚至想过在商业区做晨运、太极等，艺术能摒弃一个地区的既有地域联想。“我不认为社群艺术只属于草根或特定阶层，作为一个艺术机构，我们希望能把不同人的美重新呈现，同时努力争取资源、寻找机会去呈现这种美。 ”
徘徊于体制内外
然而，社群艺术的发展其实悲喜交集。乐观之处在于，前线例如社工、老师、艺术家等越来越多地支持相关发展，增加了个体改变的力量；但同时，体制的问题却依然存在。举例说，艺术的成果往往难以量化，或者运用书面报告形式一一列出，偏偏当艺术家寻找资金，这却是重要一关。社群艺术的资金仍然非常倚赖社福界及教育界机构，如希望和这些机构合作，首先要透过一些可见的成果作为游说理据。陈憬樟担心，列出的数字未必等同真实效果。“一昧只想着成效，也可能会令发展倾斜，例如现时大家只着眼于艺术教育，因为教育成果最容易衡量：一班学生看了一套剧，从无看过到有看过，不认识到认识，就是可见的成果。”
王基信也认同，对艺术接受程度校高的地区，不太着重这种强调量化的成绩，因为很多成果会在过程中自动显现：“例如做老师的，看到同学听课的态度，就知道自己教得好不好。用家的即时反应很重要。”他坦言，假若社福界更够更深入认识艺术，能为艺术家带来更多帮忙，有助产业的发展。但现阶段要跳出体系去处理资金的问题，还是很困难，行政问题也令很多人却步。
但要怎样在体制中走出来呢？二人的解答一并回应了现在的社群艺术发展以及香港社会的趋势： “用老套一点的说法，我会形容为香港人的坚毅。”王基信表示，他有段时间一直为体制内的资源而烦恼，但想通了，又发现方法其实无处不在，最重要的是保持开放的心境和联想力。从政府的优质教育基金、艺术发展局，到看来风马牛不相及的戒毒基金、华人永远坟场资金等，他的做法是先把资金拿到手，然后再针对内容服务社群，做自己想做的事，最重要的是做回一个“人”。“有时我觉得要遵守这些游戏规则有点无谓，但如果这些能改变这一代人，让他们去接受艺术薰陶，主动关心文化，我相信还是值得的。”
本文与文化新闻学研习营共同协作。
