香港迎来新的一天，长者的日常生活也随之展开。在旺角花墟附近的公园，有数十位老人家一同在清晨时分耍太极，附近的酒家则有公公、婆婆在喝茶，等着热腾腾的点心送到。不远处，主教山綠地上一个退休人士自发搭建的共用民间康乐空间，很快便传出打乒乓的嘀嗒声、搓麻将的洗牌声，疏落有致。
这片香港的日常風景之中，原来每5个香港人就有一人超过65岁，平均寿命更超出85岁，令这里成为全球最长寿地区。这会是巧合吗？云云看似平凡单调的活动中，或許藏着宝贵的經驗，值得現今人口急速老化的城市借鏡。根据联合国预测，全球老年人口到了2050年将达到16亿，而且很可能集中在中國、歐洲和北美等城市，比例会显著偏高。因此保障老年人活得健康、過得安逸，便成为政策制定官员、规划师和设计师的重要议题。
目前，全球老年人面对的一大难题是社会孤立。连人口稠密的香港，也有新研究指出53%长者正面对社会孤立的困境，比2018年的41.2%有所上升。社会孤立的肇因各地皆异，以香港为例，平价房屋短缺、生活成本上涨，加上新冠疫情期間出現的移民潮都造成这个现象。放诸其他城市，则包括缺乏优质公共空间，社会服务乏善足陳及社区设施和公共交通配套不足，迫使老年人只能困于家中。
社会孤立的后果可大可小。美国有研究员发现，社会孤立可能会增加老年人的死亡风险，其影响相当于一天抽15根烟。虽然未有列明确切原因，但相信与患上抑郁症、失智症、免疫系统问题和其他因素的风险较高有关。研究员也指出解决方法，就是建立关系紧密的社群，透过提供空间和服务以促进社会连系的意识。
世界卫生组织曾发布一份高龄友善城市框架，当中提出多项建议，涵盖社区和医疗保健、交通、房屋、社会参与、户外空间和建筑、 社会共融、公民参与和沟通。不过要如何诠释这些建议，则取决于建筑师和规划师的决定。
设计亲乐龄城市，并没有放诸四海皆准的方案。现时，香港和各地城市陆续见证新型退休养老设施、共融公共空间及社区为本的倡议出现，希望鼓励社交，增强跨代连结。纵然人口老化有其特别需求，但与任何建筑的目标始终一样，就是给使用者创造舒适实用的空间。
